森林ボランティア活動

■新しい動き

　石原葵農林水産事務次官（前林野庁長官）は、森林ボランティア活動に参加した感想を、次のように述べられている。

　『第１に、自然の中で汗をかくことのすばらしさ。第２は、自然について数多くのことを学ぶことができる。第３に、ボランティア活動をしている人はまじめで、深いつき合いをしたくなる人が多い。いやな作業を皆さん率先して行う。まさしく「利他」の精神に富んだ人が多い。』

　林野庁では、森林ボランティア支援室を開設し、各地のボランティア団体の紹介、活動場所の選定協力等を行っている。

　また、林野庁は、１７年度から５年計画で、都会と山村の交流を図るため、都会の人に林業体験やシイタケ栽培などを楽しんでもらう「森のツーリズム」や、間伐材のインテリア商品製造や木くずを使った堆肥づくりなど森林資源を生かした新たな「山村ビジネス」の育成を目指しており、間伐作業と組み合わせた「グリーンツーリズム」や仮想村、例えば「バーチャルこうち自然村」の誕生など、高知県内でも、その胎動が感じられる。

　平成１６年版「国民生活白書」には、ＮＰＯ法人は急速に増え、この組織が地方公共団体や企業などと協働して地域の様々な課題に取り組み活動も広まりつつある、特定の問題に関心を持ち目的を共有する人々が自発的に活動し、対等な形で横のつながりを築くことにより、新しい形の『公共』が創り出される、と記述されている。

　竹中平蔵大臣は、この認識に基づき「人のつながりが変える暮らしと地域・・新しい『公共』への道」と題して、「地域」に着目した、暮らしと社会の充実に焦点を当てて、将来を見据えている。

　私達は、このような国の動きに先行したり追随したりしながら、森林環境保全を農山村振興の道を使命として邁進すると共に、自らの心と身体を養ってまいりたい。

　　　　　　　　　　　　　　（橋詰寿男＜高知市＞：正会員／理事長【写真】）